Um imperador extremamente vaidoso é enganado por dois falsos tecelões, que afirmam produzir um tecido mágico, invisível para pessoas tolas ou incompetentes. Com medo de admitir que não consegue enxergar a suposta roupa, o imperador e todos ao seu redor fingem admirá-la. A farsa continua até que uma criança revela, diante de todos, a verdade. No fim, o imperador percebe que foi enganado e aprende uma importante lição sobre a vaidade.